Μελοποιημένο έμμετρο θεατρικό έργο.

Τους ρόλους υποδύονται τραγουδιστές, ενώ τη μουσική εκτελεί ορχήστρα. Το κείμενο ονομάζεται λιμπρέτο. Πολλοί υποστηρίζουν ότι το μελόδραμα, όπως αλλιώς ονομάζεται η όπερα, κατάγεται από θρησκευτικά δράματα του 15^ου αιώνα. Σύμφωνα με άλλους μελετητές αποτελεί εξέλιξη των τραγωδιών της αρχαίας Ελλάδας.

     Οι ελαφρές όπερες μικρής διάρκειας, λέγονται οπερέτες. Οι μονικες κωμωδίες του 20ου αιώνα (μιούζικαλ) προήλθαν από τις οπερέτες του 19^ου αιώνα.

     Η πρώτη όπερα ανεβάστηκε στην Ιταλία πριν 400 χρόνια περίπου. Ανάμεσα στους πιο διάσημους συνθέτες όπερας είναι ο Μότσαρτ, ο Βέρντι, ο Πουτσίνι, και ο Βάγκνερ. Από τους Έλληνες συνθέτες μελοδράματος διακρίθηκαν οι Καλομοίρης, Λαυράγκας, Σαμαράς κ. ά.